Résumé : Le sous-marin est repéré par un destroyer et doit plonger en dessous de la profondeur d'essai, la limite nominale du sous-marin. Au cours du grenadage qui suit, le chef machiniste, Johann, panique et doit être maîtrisé. Le bateau subit de lourds dégats, mais refait surface en toute sécurité à la tombée de la nuit. Un pétrolier britannique qu'ils ont torpillé est toujours à flot et en feu. Ils le torpillent à nouveau, et constatent, trop tard, qu'il y a encore des marins à bord. L'équipage regarde avec horreur les marins sauter par-dessus bord et nager vers eux. Incapable d'accueillir les prisonniers, le capitaine ordonne le départ du bateau. L'équipage de U-boot, épuisé, a hâte de rentrer à La Rochelle, à temps pour Noël. Mais ils reçoivent l'ordre de rejoindre La Spezia, en Italie, ce qui implque de passer par le détroit de Gibraltar, une zone fortement défendue par la Royal Navy...
